EC betekent Elektrische Geleidbaarheid (mS/Liter) en wordt gebruikt om de hoeveelheid zouten (bruikbaar en niet-bruikbaar) in water te meten.
Planten die snel groeien en bloeien moeten voldoende voedingsstoffen beschikbaar hebben.
Om de hoeveelheid voedingsstoffen (in feite voedingszouten) te meten, gebruikt men een EC-meter. De EC-meter meet eenvoudigweg de elektrische weerstand in het water, daarom moet een medium zoals aarde vochtig zijn wanneer het wordt getest.
Een EC-meter meet de totale som van alle zouten.
Een EC van 0,1/100L van een bepaald merk meststof betekent niet noodzakelijk dezelfde voedingswaarde als 0,1/100L van een ander merk.
De meeste goedkope meststoffen bevatten veel elementen zoals chloride, cadmium en andere zware metalen. De EC-meter meet ook deze elementen.
Kwekers die op gewicht focussen proberen de plant zoveel mogelijk voedingszouten te laten opnemen om een zwaarder eindresultaat te bereiken. Deze zouten moeten beschikbaar, opneembaar en bij voorkeur in balans zijn om de opname te stimuleren.
De beste manier om dit in NFT-systemen te meten is door met een spuit een beetje water uit het medium te halen en dat te analyseren.
In hydrocultuursystemen met een medium zoals steenwol, is het het beste om de EC-meter direct in de natte steenwol te steken.
Voor aarde of kokos is het het beste om het medium lichtjes te mengen met gedestilleerd water in een glas en te meten na het weken. Met kraanwater is dit niet mogelijk, omdat dat ook de EC van het water zelf bevat.
Gedestilleerd water is verkrijgbaar bij elk tankstation als accuwater.
Hoeveel EC voor planten?
Het is moeilijk om duidelijke objectieve waarden te geven voor de hoeveelheid voedingszouten in een oplossing.
De EC hangt af van factoren zoals de grootte van de plant, de hoeveelheid water, de frequentie van irrigatie, het licht, de natuurlijke EC van het kraanwater, de temperatuur, de luchtvochtigheid en het planttype.
Dit alles bepaalt hoeveel water en voedingsstoffen een plant nodig heeft.
Ook de voorkeur van de kweker speelt een rol. Sommigen behalen geweldige resultaten met een “sterke” voedingsoplossing, terwijl anderen succes hebben met een “zwakke”.
Over het algemeen heeft een voedingsoplossing voor jonge planten een EC van 1,0 tot 1,3 mS, die kan stijgen tot 2,0 mS voor volwassen planten.
Als de “natuurlijke” EC van het kraanwater sterk afwijkt van de gemiddelde waarden die meststoffenmerken aannemen (ongeveer 0,5–0,6), moet dit verschil worden gecorrigeerd.
Voorbeeld:
Kweker A meet een EC van 0,5 in zijn kraanwater.
Hij wil een EC van 1,8, dus voegt hij 1,3 EC aan voedingsstoffen toe.
Kweker B heeft harder water met een EC van 0,8. Als hij ook een EC van 1,8 wil, voegt hij slechts 1,0 EC aan voedingsstoffen toe. Dat is 0,3 EC minder dan kweker A.
Om dezelfde hoeveelheid voedingsstoffen te leveren als kweker A, moet kweker B mikken op een EC van 2,1.
Men kan er ook van uitgaan dat de EC in de wortelzone een halve punt hoger kan zijn dan in het gietwater.
Het EC-niveau hangt ook samen met het aantal gietbeurten.
Een relatief hoge voedingsoplossing, bijvoorbeeld met een EC van 2,7, verdeeld over vijf gietbeurten van 500 ml per plant, veroorzaakt minder problemen in de wortelzone dan één enkele gietbeurt van 150 ml zes keer per dag per plant.
In dat laatste geval verdampen de voedingszouten uit de oplossing, waardoor de EC in de wortelzone aanzienlijk stijgt. Wie liever vaker water geeft, moet een zwakkere voedingsoplossing gebruiken.
In alle gevallen moet men weten wat de voedingsoplossing in het medium doet. Afhankelijk van het systeem, controleer daarom om de 2 dagen de pH en EC van het drainwater of rechtstreeks in het medium.