De pH-waarde van een groeimedium is erg belangrijk, maar wordt vaak verkeerd begrepen.
Een plant transporteert voedingsstoffen via water. Daarom is het essentieel dat de elementen beschikbaar zijn voor optimale opname, wat afhankelijk is van de pH van het medium.
Bijvoorbeeld, als de pH in de wortelzone te hoog is, worden elementen zoals fosfor, mangaan en boor veel minder efficiënt opgenomen.
Dit leidt op lange termijn tot tekorten van deze elementen en kan bladverbranding veroorzaken door ophoping in het medium. Bij elke bewatering worden deze elementen opnieuw toegevoegd zonder opname, waardoor ophoping ontstaat.
Als de pH te laag is, is optimale opname van alle elementen ook niet mogelijk, wat leidt tot vergelijkbare tekorten en symptomen zoals "bladverbranding".
De beste pH voor bijna elk medium ligt tussen 5,0 en 6,2.
Dit geldt niet voor kokosvezel als medium.
In kokos, als de pH lager is dan 5,4, houdt de vezel koper vast en geeft het niet vrij aan de wortels van de plant.
pH meten
De pH moet in het medium zelf worden gemeten, niet in de container of het drainwater.
In hydroponische systemen of NFT wordt de pH het beste gemeten door een kleine hoeveelheid water uit het medium te halen met een spuit en te testen.
Voor aarde of kokos gebruikt u een speciale (elektronische) pH-meter voor bodem. Als u die niet heeft, neem een vochtige monster ongeveer een half uur na het water geven, knijp het lichtjes in uw hand en steek de pH-meter erin. Dit geeft voldoende vocht voor een nauwkeurige meting.
De pH hangt af van de buffercapaciteit van het medium en het water (bicarbonaatgehalte). Als de buffer volledig vol of leeg is, kan de pH snel omhoog of omlaag gaan.
Veel problemen met een te lage pH kunnen eenvoudig worden opgelost door nieuwe bufferstoffen aan het medium toe te voegen.
Wanneer aarde of kokos goed wordt behandeld met kwaliteitsmeststoffen en een goede buffer, kan het medium jarenlang meegaan.